Munntørrhet hos pasienter

Fakta og forskning samt tips og råd ved munntørrhet

• Munntørrhet kan ha en negativ effekt på både søvn og den mentale helsen. 

• Munntørrhet er et vanlig problem hos mange, spesielt eldre og personer med flere sykdommer.

• Munntørrhet kan ikke helbredes / det finnes ingen særskilt kur. 

Munntørrhet kan være en underliggende årsak til karies og nedsatt smaksevne. Mange pasienter, spesielt eldre, kan også få problemer med å tygge og prate.

I denne artikkelen skal vi se på spyttets rolle, mulige årsaker til munntørrhet, vanlige symptomer samt behandling og hjelpemidler.

Hva er spyttets rolle?

Spytt består av 99 % vann, resten er proteiner og elektrolytter. Spyttets viktigste funksjon er å beskytte slimhinnen mekanisk, kjemisk og mot kulde og varme, men spytt er også viktig for bearbeiding av mat og smaksopplevelser. Remineralisering av tannemaljen, antibakterielt forsvar, nøytralisering av pH i munnen og tilrettelegging for tale og svelging av mat er andre viktige funksjoner til spytt.

Hva er munntørrhet (xerostomi)?

Xerostomi, i daglig tale også kalt munntørrhet, er en tilstand der spyttkjertlene ikke har sin normale funksjon. Spyttproduksjonen reduseres, det er enten ingen spyttproduksjon i det hele tatt eller spyttets sammensetning har endret seg, noe som gjør at det ikke virker smørende som før. Xerostomia beskriver pasientens subjektive opplevelse av munntørrhet. Endret produksjon i spyttkjertlene er ikke en sykdom i seg selv, men et symptom forårsaket av for eksempel sykdom eller en bivirkning av medisiner. Munntørrhet kan være en skjult faktor hos mange pasienter som bare merkes når pasienten viser ubehag/har problem med [1]:

• flere kariesangrep

• tap av tenner

• vanskeligheter med å tygge, svelge og prate

• nedsatt smaksopplevelse 

• forstyrret nattesøvn

• hoste

• en kontinuerlig følelse av tørste

• sprukne lepper

• rødlig blank tunge

• skumaktig spytt

• skjøre slimhinner i munnen

• soppinfeksjon 

• dårlig ånde

• lettere for å få lungebetennelse

Det gjøres stadig mer forskning innen munntørrhet og hvor belastende xerostomi kan være for den enkelte. Det er nye studier som viser den store innvirkningen munntørrhet kan ha på livskvaliteten, og lidelsene den kan forårsake hos pasienten. I henhold til en fersk studie [2] fra University of Sheffield påvirker munntørrhet de som lider av det både psykisk, følelsesmessig og sosialt.

Hvordan kan du hjelpe pasienten din?

Det finnes ingen mirakelkur mot det å være tørr i munnen. Det er derfor viktig å forsøke å hjelpe pasientene med gode råd og tips, slik at de kan forbedre tilstanden sin på egen hånd. Det første trinnet for å hjelpe pasienten med munntørrhet er å finne de underliggende årsakene til problemet, som for eksempel pasientens helsetilstand og eventuelle medisiner, før man anbefaler spyttstimulering eller spyttsubstitutter. Det er veldig viktig å være nøye med munnhygienen og unngå søtsaker. Råd pasienten til å fukte munnen før han eller hun spiser, da dette kan lette tyggingen for de med ekstrem munntørrhet. Det er også godt å skylle munnen etter hvert måltid.

Hvis pasienten fortsatt har liten spyttproduksjon, kan han eller hun prøve å stimulere den ved å for eksempel å tygge tyggegummi. Akupunktur kan også være en måte å stimulere spyttkjertlene på. For pasienter som lider av ekstrem munntørrhet finnes det ulike spyttsubstitutter som kan testes. Behovet er forskjellig hos ulike individer. Dersom hjelpemidlet inneholder fluor, bør man vurdere den totale mengden fluor som pasienten får i seg for å unngå en overdose av fluor.

I GUM`s sortiment finnes det en hel serie som kan hjelpe ved tørr munnhule. I GUM HYDRAL-serien finner du GUM HYDRAL Fuktighetsgivende spray og GUM HYDRAL tannkrem. Dette er en serie som er produsert spesielt for å gi fuktighet og reparere.

Munntørrhet kan være en vanskelig tilstand for mange pasienter. Selv om det ikke finnes noen kur, lærer tannhelsetjenesten mer om problemet og hvilke hjelpemidler som finnes. Gjennom informasjon og anbefaling av riktige hjelpemidler kan du støtte pasienten din.

GUM HYDRAL fuktighetsgivende gel er en løsning som er behagelig og lett å bruke.

Vanlige årsaker til munntørrhet:

Det finnes ulike underliggende årsaker til munntørrhet, noe som gjør at det kan være vanskelig å finne riktig hjelpemiddel. 

Noen av de vanligste årsakene til munntørrhet er:

• væskemangel
• bivirkninger av legemidler
• autoimmun sykdom som: Sjögrens sykdom
• stress og angst
• høy alder
• røyking
• stråling mot hode og hals
• diabetes
• puste med munnen
• søvnapné

Hjelp pasienten din med å forstå munntørrhet

Det er viktig at tannhelsepersonell kommuniserer med pasientene på riktig måte, og forklarer risikoene som munntørrhet kan ha uten å skape for mye angst hos pasienten. Til tross for at dette er et vanlig problem er det mange misforståelser rundt munntørrhet. Problemet kan være kjent for pasienten, men likevel kanskje misforstått.

Pasienten skal få riktig informasjon om nåværende status og hvilke symptomer han eller hun kan oppleve ved munntørrhet. Det er også av stor betydning at pasienten forstår risikoen som denne tilstanden kan utgjøre. Husk at ulike individer mottar informasjon på ulike måter. En pasient som allerede lider av angst skal ikke belastes med mer angst, men likevel få informasjon om hva som er viktig å vurdere ved munntørrhet.

Hva sier de siste studiene / forskningen om munntørrhet? 

University of Sheffield har publisert en ny studie som har undersøkt sammenhengen mellom munntørrhet og helseproblemer. National Institute of Dental and Craniofacial Research (NIDCR) var de første som kom ut med en studie om Sjögrens syndrom [3], en autoimmun sykdom som blant annet påvirker spyttkjertlene og fører til ekstrem munntørrhet. NIDCR prøver å finne en måte å behandle betennelse forårsaket av spyttmangel på, samtidig som man prøver å kartlegge den underliggende genetiske bakgrunnen for utviklingen av Sjögrens syndrom.

Selv om det er tydelige tegn på munntørrhet, hender det at feil diagnose stilles. Brennende munn-syndrom (BMS) kan for eksempel forveksles med munntørrhet. BMS har symptomer som en brennende følelse på for eksempel tungen, men også følelsen av munntørrhet om natten og endret smakssans.

Med alderen endres vanligvis både spyttets sammensetning og mengde, og derfor er munntørrhet mer vanlig hos eldre mennesker [4]. Bivirkninger av medisiner med antikolinerge effekter, dehydrering, diabetes og strålebehandling kan gi sykdommer som kan gi tørr munn hos mange individer.

Ifølge en tverrsnittsundersøkelse [5] om personer med Xerostomi, viser det seg at personer med tørr tunge og munntørrhet drikker mer for å kunne svelge sammenlignet med personer uten tørr munnhule. Det finnes mange legemidler som har munntørrhet som bivirkning, noe som i visse tilfeller kan forverres av legemidlets konsentrasjon og kvantitet.